Античные золотые украшения на выставке в Москве

Золото у древних народов

История этого драгметалла начинается в глубокой древности. Однако археологических доказательств точного времени начала его использования нет. Ученые об этом периоде могут только догадываться.

Вероятно, золото находили в разное время и в разных местах. Так, кусочки драгоценного металла были обнаружены еще в испанских пещерах, где жили люди примерно 40 000 лет назад.

Но достоверно можно лишь сказать, что наиболее широкое распространение золото получило в Египте, Индии и Китае. По всей видимости, древние цивилизации добывали его в различных месторождениях на Ближнем Востоке. Многие исследователи считают, что первыми были египтяне. Им большую часть ресурсов приносили земли Верхнего Нила и пустыни Нубии.

Фараоны и священные служители использовали этот металл в качестве храмовых украшений. Это примерно 3000 г. до н. э.

Однако любопытно отметить, что долгое время обменным средством Египта было не золото, а ячмень. Первое использование золота в качестве денег было в 700 г. до н. э. в Лидии (современная Турция). И только потом на подобную систему перешли египтяне.

Согласно наиболее популярной версии, именно в Египте были сконцентрированы самые большие золотые запасы. Однако впоследствии они были вывезены оттуда во времена войн. Оказавшись сначала в Ассирии, золото перешло Вавилону, а затем Персидской империи и Риму. И уже после падения Римской империи оно распространилось по разным странам.

В Месопотамию и Палестину золото пришло из Египта и Аравии, во времена развития торговли. Самые древние золотые находки на этой территории датируются 961-922 годами до н. э. Это времена правления царя Соломона.

Золото, лежавшее в сокровищницах ацтеков и инков Мексики и Перу, как полагают исследователи, пришло туда из Колумбии. Правда, конкистадоры эти сокровищницы разграбили, и многие драгоценные артефакты были расплавлены в монеты и слитки.

Это единственный металл, который послужил причиной огромного количества войн. Среди известных золотых сражений числятся: завоевание Вавилона Персией, сражение Александра Македонского, а также войны Цезаря с Галлией и Египтом.

В чем различие между самородками и крупицами, и что из себя представляют самородки?

Даже необработанное золото из россыпных месторождениях, почти никогда не нуждается в воздействии на него химическими или техническими средствами, предназначенными для отделения золота от руды, что делает его куда более доступным.

Из-за этого прилагаемые усилия по поиску месторождений крупиц со стороны золотоискателей гораздо больше, чем по по поиску месторождений самородков, которые сначала надо очень долго выкапывать, а потом избавлять от сопутствующих элементов.

То есть, крупицы почти всегда представляют собой более-менее чистое золото, доля которого в некоторых отложениях достигает 97%. Золотая пыль может просто браться и просеиваться через специальное сито, и на нем будет оставаться золото.

Вас может заинтересовать: Цвет золота: стандартные и самые необычные оттенки

Это послужило причиной к многочисленным золотым лихорадкам, поразившим в свое время Северную Америку, Россию, Австралию.

Но при этом, попадаются относительно чистые самородки золота в природе, и обнаружение крупных экземпляров считается огромной удачей не только из-за их высокой стоимости, но и из-за их вида и редкости: они представляют собой прекрасные нерукотворные произведения искусства, ведомого лишь природе, встречу с которыми можно считать исторической. Каждый из них имеет свое уникальное имя, а числом они не превосходят несколько десятков.

Вот список чемпионов в размере и массе содержимого золота:

• Австралийский самородок 1869 года массой 70,9 кг с содержанием золота 69,6 кг
• «Плита Холтерманна» — огромная глыба весом в 235,14 кг с чистым золотом в ней 82,11 кг, найденная в 1871 году
• «Желанный незнакомец» — 71,1 кг, около 30 кг чистого золота
• «Рука Судьбы» — 27 кг почти чистого золота.

Вес и процентное соотношение золота большинства других гигантских самородков истории неизвестны, потому как многие из них подверглись переплавке в слитки — процессу, губительному для таких произведений искусства.

При этом, отмечается, что из 10 самых крупных самородков, 6 имели кварцевые внедрения. Откуда берутся такие гиганты — загадка.

Золото в 15-19 веках

С течением времени люди начали открывать множество золотых месторождений. В 1471 году – в Мексике, Гане и Чили. В 1823 – в Соединенных Штатах и Канаде. Позднее – в Австралии и ЮАР.

Постепенно этот металл признали денежным эквивалентом во всех странах. И золотая промышленность стала процветать. Свою историю в России золото начинает лишь в 18 веке.

Считается, что одними из первых его стали добывать Демидовы – с 1726 года. Примерно в это же время велись работы на алтайских рудниках и чуть позже – в Карелии.

А в 1745 году металл нашли в области Урала. Один из раскольников, Ерофей Марков, нашел на дороге необычный камень и заявил об этом в Канцелярию главного екатеринбургского завода. По его описаниям, это был небольшой светлый камень, напоминающий хрусталь. Землю в этом месте раскопали и нашли еще несколько таких же. Эта история открытия золота стала толчком к дальнейшему развитию данной отрасли.

На этом месте создали золотодобывающий рудник, названный Первоначальным. Впоследствии здесь было найдено множество других самородков, что повлекло за собой открытие еще большего количества рудников, названных потом Березовской группой.

В течение первых десяти лет на этих месторождениях было добыто более 6 000 килограмм данного драгоценного металла. Правда, труд этот оказался изнуряющим. Условия деятельности были настолько тяжелыми, что все золотодобывающие работы признавались каторжными.

После на уральских территориях обнаружили множество других источников драгоценных металлов. Интересно, что активная добыча золотых россыпей началась именно в России.

В конце 19 века месторождения нашли на Дальнем Востоке. И с тех пор Россия является одним из крупнейших золотодобытчиков на мировом рынке.

Золотой стандарт: краткий исторический экскурс

Золотой стандарт – это принятая система, согласно которой стоимость денег эквивалентна какому-то количеству золота. Изначально был принят серебряный стандарт. Но впоследствии серебро заменили.

Подобный подход имел множество достоинств:

• долговечность металла и его неизменяемость;
• хорошая делимость;
• высокий уровень стоимости;
• характерные отличия от других металлов.

Один из принципов золотого стандарта – любые деньги можно быстро обменять на золото. Это гарантия отсутствия инфляции.

Впервые данная модель возникла в Англии, в начале 19 века. И фунт долгое время имел статус валюты, признанной во всем мире, – до 1914 года. При проведении Бреттон-Вудской конференции данный стандарт легализовали.

В конце 20 века от этой системы отказалась Америка. А спустя некоторое время стандарт перестал использоваться вообще. Произошло это по нескольким причинам:

1. Сложность перемещения крупных сумм.
2. Сложность осуществления эмиссии.
3. Возможность потерь ресурса.

Поскольку настоящее время характеризуется множеством финансовых кризисов, экономисты предлагали вернуть стандарт. Однако золотые запасы слишком невелики для этого. И не в состоянии обеспечить полноценное денежное обращение.

Странный экспорт золота

Команда Пайка пришла к такому выводу, исследовав изотопный состав украшений эпохи Бронзового века, обнаруженных на территории Ирландии. Украшения, в основном в виде ожерелий, дисков и различных орнаментов, были изготовлены из золота с примесью изотопов свинца, характерных для золотоносных месторождений, расположенных в Корнуолле и некоторых других регионах юго-западной Англии.

Это обстоятельство весьма удивило ученых, так как на территории современной Ирландии в то время имелись свои собственные месторождения золота, и они были в Бронзовом веке куда доступнее для местных жителей, чем корнуолльские. А вот в самом Корнуолле культурный слой практически не содержит золотых изделий. Выходит, их только экспортировали?

По мнению Пайка и его коллег, корнуолльцы не считали золото особо ценным металлом и потому легко расставались с ним, продавая в виде украшений «на сторону». Скорее всего, его приобретали ирландские купцы, прибывавшие в те края для меновой торговли.

Но почему же англичане стремились избавиться от золота, а ирландцы, напротив, стремились им обладать? Исследователи выдвигают гипотезу, что древние обитатели «изумрудного острова» могли почитать золото как священный металл, возможно, даже приписывали ему мистические или магические свойства. Они могли опасаться трогать собственные месторождения во избежание проклятия, а готовые «импортные» изделия скупала местная элита по очень высокой цене…

«Получается, что золото не всегда было универсальной ценностью для человечества, по крайней мере до того момента, как начали печататься первые золотые монеты, что произошло примерно через две тысячи лет, — пишет Алистер Пайк в научной статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Prehistoric Society. — Отношения между экономиками доисторического периода определялись не только торговлей — системы верований явно играли заметную роль в их жизни».

Но почему люди так ценят именно золото?

Зигмунд Фрейд считал, что «наше увлечение златом связано с эротическими фантазиями раннего детства». Тем не менее есть более рациональное объяснение.

Еще в древности прагматичные египтяне заметили, что оно обладает уникальными физическими характеристиками. А дополнительную ценность этому металлу предавали эстетические признаки и его дефицит, существовавший в то время.

Уникальные свойства золота

Злато именуют «благородным» металлом, потому что оно не окисляется в обычных условиях. Традиция так его называть пришла из алхимии. Его химический символ Au происходит от латинского слова «аурум», что означает «Аврора» или «утренняя заря».

В чистом виде металл имеет мягкий блеск и желтый оттенок. Но примеси других металлов создают различные цветовые оттенки: от серебристо-белого до зеленого и даже красно-оранжевого. Чистое золото относительно мягкое и легко гнется. Это самый гибкий и пластичный металл.

Считается, что это первый драгметалл, который стал применять человек в своей деятельности. Еще со времен каменного века аурум проходил путь от материала для оружия и украшений до универсальной меры стоимости. И причина тому – именно его свойства:

• неокисляемость;
• гибкость и тягучесть;
• ковкость;
• привлекательный внешний вид.

Плотность этого металла в чистом виде составляет 19,3 г/см³. Для сравнения: у ртути – 14,0 г/см³ и у свинца – 11,4 г/см³. Нечистое золото, а на месторождениях оно именно такое, имеет плотность от 16 до 18. Учет этих показателей позволяет отделять золото от глины, ила, песка и гравия.

Популярность золота объясняется его универсальными физическими и химическими свойствами. Таким образом, редкость, трудность добычи и удобные химические свойства способствовали тому, что именно этот драгметалл обрел такую популярность.

И вот уже на протяжении многих веков человечество не может найти иного аналогичного инструмента, так же хорошо пригодного для создания резервов и инвестиций.

Золото и его запасы – основной элемент экономики большинства государств.

Исследователи выяснили происхождение золота на Земле

Исследователи из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики предположили, что золото на Земле могло появиться при столкновении двух нейтронных звезд. Ученые считают, что этот элемент в отличие от углерода или железа не мог образоваться внутри звезды, золото родилось в результате разрушительного события — слияния нейтронных звезд.

Как сообщает Zhelezyaka.Com о том, что такие события происходят во Вселенной, можно судить по коротким гамма-всплескам, регистрируемым астрофизиками. Один из таких гамма-всплесков был зафиксирован аппаратом Swift 3 июня. Этот гамма-вспеск как раз и стал объектом исследования ученых из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.

Как заявил один из авторов доклада Эдо Бергер, согласно подсчетам, количество образовавшегося и выброшенного золота при слиянии двух нейтронных звезд, было эквивалентно массе 10 Лун.

Свои выводы на основе изучения недавнего гамма-всплеска, получившего обозначение GRB 130603B, ученые представили на конференции CfA в Кеймбридже, штат Массачусетс.

Исследователи отметили, что источник этого гамма-всплеска находился на расстоянии 3,9 млрд световых лет от Земли. Это один из самых близких к нам известных источников гамма-всплесков. Гамма-всплеск GRB 130603B был коротким — менее двух десятых секунды. После этого наблюдалось послесвечение в инфракрасном диапазоне. Это послесвечение отличалось от типичных послесвечений, создаваемых высокоскоростным потоком частиц. Ученые предполагают, что оно было вызвано экзотичными радиоактивными элементами.

Исследователи подсчитали, что приблизительно одна сотая солнечной массы было выброшено при гамма-всплеске. Часть этого вещества — золото.

Главные исторические события в развитии золота

В развитии золота история насчитывает множество значимых событий. Оно прошло долгий путь от древнейших времен до нашего времени.

В таблице отражена краткая хронология мировой «золотой» истории:

В течение последних 50 веков национальные валюты претерпевали множество изменений, приходили и уходили. Но этот драгметалл по сей день остается ценным ресурсом и в ближайшее время не собирается терять свои позиции.