Астрономи виявили найстарішу сфероїдальну галактику

Астрономи, які використовують космічний телескоп Хаббл, виявили нову карликову галактику в нашому космічному сусідстві. Названа Bedin 1, галактика знаходиться на відстані близько 30 мільйонів світлових років від нас. Об'єкт класифікується як карликова сфероїдальна галактика, тому що розмір його тільки близько 3000 світлових років, і він приблизно в тисячу разів тьмяна, ніж наша власна Галактика Чумацький Шлях.

Карликові сфероїдальні галактики визначаються їх невеликими розмірами, низькою світністю, відсутністю пилу і старими зоряними популяціями.

Тридцять шість галактик цього типу вже існують в Місцевій групі, 22 з яких є супутниковими галактиками Чумацького Шляху.

«Ми використовували телескоп Хаббл для вивчення зірок - білих карликів, всередині шарового скупчення NGC 6752», - пояснює доктор Луїджі Бедін з INAF-Osservatorio Astronomico di Padova і його колеги.

«Метою наших спостережень було використання цих зірок для вимірювання віку шарового скупчення, але в процесі ми зробили несподіване відкриття - на зовнішніх околицях області спостерігалася компактна група зірок».

«Після ретельного аналізу їх яскравості і температури ми прийшли до висновку, що ці зірки не належали до скупчення, яке є частиною Чумацького шляху, а швидше розташовані на мільйони світлових років далі».

У той час як карликові сфероїдальні галактики не рідкість, Bedin 1 має деякі примітні особливості.

Це не тільки один з небагатьох карликових сфероїдалів, які мають добре встановлену відстань, а й надзвичайно ізольований.

Галактика знаходиться на відстані близько 30 мільйонів світлових років від Чумацького шляху і в 2 мільйонів світлових років від найближчої галактики NGC 6744. Це робить Bedin 1, можливо, найбільш ізольованою маленькою карликовою галактикою, виявленою на сьогоднішній день.

За властивостями зірок астрономи змогли зробити висновок, що галактиці близько 13 мільярдів років - майже стільки ж років, скільки і самого Всесвіту. Через свою ізоляцію і вік галактика Bedin 1 є астрономічним еквівалентом скам'янілості раннього Всесвіту.