Марсіанський посадковий модуль InSight буде відключений до грудня

Схоже, що дні посадкового модуля НАСА InSight Mars полічені після того, як космічне агентство оголосило, що космічний зонд поступово втрачає потужність через накопичення пилу на його сонячних панелях, що вже знизило їх потужність на 90 відсотків.

Після приземлення на Червону планету 26 листопада 2018 року посадковий модуль InSight розгорнув дві круглі сонячні батареї діаметром 2,2 метра кожна.

Спочатку вони виробляли 5000 Втч енергії кожен марсіанський день, але за останні три з половиною роки на панелях скупчився пил, урізавши потужність до 500 Втч на день, і ситуація стає тільки гірше.

Вітер здував пил з панелей, і інженери НАСА використовували роботизовану руку InSight, щоб насипати пісок на панелі, так що вітер роздмухував піщинки, перетворюючи їх на маленькі пилозбірники.

Тим не менш, рівні потужності продовжують знижуватися, і в найближчі місяці на майданчику апарата на рівнині Елізіум буде відкладено достатньо пилу, щоб до кінця року ці рівні впали до точки неповернення.

У відповідь на це Центр управління польотами наказав роботизованому маніпулятору посадкового модуля востаннє зафіксуватися у вихідному положенні, і тепер харчування перенаправляється на сейсмометр марсіанського зонда, який продовжуватиме запис ще протягом декількох місяців.

До вересня рівні потужності впадуть настільки низько, що сейсмометр доведеться відключити, а InSight зможе відправляти лише епізодичні зображення або сигнали. Десь у грудні він повністю припинить роботу.

Позитивним моментом є те, що InSight вже завершив свою основну місію і під час своєї розширеної наукової місії відправив нові дані про Марс, включаючи виявлення 4 травня 2022 року землетрусу магнітудою 5 балів - найпотужнішого з коли-небудь виявлених за межами Землі.

НАСА каже, що InSight все ще може отримати відстрочку, якщо зіткнеться з запорошеним дияволом, який досить очистить його панелі, але низький рівень потужності робить цей сценарій все більш малоймовірним.

«Ми сподівалися на очищення від пилу, як ми бачили кілька разів з марсоходами Spirit і Opportunity», - сказав Брюс Банердт, головний дослідник InSight в Лабораторії реактивного руху НАСА, який очолює місію.

«Це все ще можливо, але енергії досить мало, і ми зосередилися на тому, щоб максимально отримати наукові дані, які ми все ще можемо зібрати».