Можливо, ми не самі

Телескоп Kepler, створений НАСА, завдяки своїй роботі дозволив випустити каталог нових екзопланет. Він містить 219 нових об'єктів. 10 з них мають порівнянний із Землею розмір. І знаходяться на орбіті своєї зірки в так званій «населеній зоні». У цій зоні можливе існування рідкої води на поверхні планети.

Це найбільш повний і докладний каталог екзопланет, які виявлені за межами нашої Сонячної системи. Він створений в результаті перших чотирьох роботи років телескопа Kepler.

Каталог, отриманий на основі загальнодоступних даних НАСА, зараз містить 4,034 кандидатів у планети, виявлених Kepler. З 50 планет приблизно навколоземного розміру, виявлених Kepler, що знаходяться в населених зонах, більше 30 були перевірені.

Результати і дані, отримані Kepler, свідчать про існування двох типів планет. Ці дані мають суттєве значення для пошуку життя.

Отримані результати були представлені на прес-конференції в понеділок в Дослідницькому центрі Еймса НАСА в Силіконовій долині в Каліфорнії.

"Дані, отримані Kepler є унікальними. Адже тільки ґрунтуючись на них, ми змогли виявити цілу популяцію земних аналогів - планет приблизно такого ж розміру і параметрів як у Землі "- сказав Маріо Перес, астрофізик Відділу науки НАСА. «Розуміння поширеності екзопланет в галактиці допоможе спланувати майбутні місії НАСА для отримання зображенні іншої Землі».

Мисливець

Космічний телескоп Kepler полює за планетами шляхом відстеження невеликого падіння яскравості зірки. Воно відбувається, коли планета проходить перед нею. Цей метод називається транзитним.

Це восьмий реліз каталогу Kepler, зібраного шляхом повторної обробки всього набору даних. Вони були отримані в ході роботи телескопа протягом перших чотирьох років своєї основної місії. Ці дані дозволили вченим визначити, що планетарне «населення» галактики має досить різноманітні форми. Це і кам'янисті тіла розміру Землі. І газові гіганти розміру Юпітера і більше.

«Цей ретельно відібраний каталог є основою для прямої відповіді на одне з найцікавіших питань астрономії - скільки планет, схожих на нашу Землю, існує в нашій Галактиці» - каже Сьюзан Томпсон, автор дослідницького каталогу.

Група дослідників скористалася даними Kepler, щоб зробити точні вимірювання тисяч планет. Вони виявили, що всі вони діляться на дві основні групи. Це були або скелясті планети типу Землі, або газові гіганти типу Нептуна і менше. І лише дуже деякі планети відрізнялися від планет цих груп.

Використовуючи обсерваторію на Гаваях, група виміряла розміри 1300 зірок у полі зору Кеплера. Це дозволило визначити радіуси планет з неймовірною точністю.

Зрозуміло, що природа зазвичай створює скелясті планети розмірами приблизно до 75 відсотків більше, ніж розміри Землі. З причин, які вчені досі не розуміють, близько половини з цих планет містять в собі невелику кількість водню і гелію, що різко збільшують їх розмір, що дозволяє їм ставати планетами, подібними за розміром Нептуну.