Великий Бар'єрний риф. Чудо планети Земля
Навчання
Корабель «Індевор», яким командував Кук, виявив Великий Бар'єрний риф дуже елегантним чином. Він просто сів на мілину, яка була частиною цього природного об'єкта. Це сталося 11 червня 1770 року. Команда витратила понад шість тижнів на ремонт корабля. Це відбувалося на прилеглому пляжі в гирлі річки, яку Кук назвав на ім'я судна - «Індевор». Тут же вони познайомилися з місцевими жителями. Які століттями знали про це диво природи. І сильно сміялися, тримавшись за животи кожен раз, коли хто-небудь з моряків розповідав, як саме їх судно сіло на мілину.
Від міоцену до наших днів
Цей величезний природний пояс утворений приблизно двома тисячами рифів і майже тисячею островів. Його площа становить понад 344 000 квадратних кілометрів. Великий Бар'єрний риф розташований у Тихому океані вздовж північно-східної частини Австралійського континенту. Він має протяжність близько 2500 кілометрів. Складається Великий Бар "єрний риф з живих коралів, що ростуть на мертвих коралах. Ця сукупність мертвих коралів являє собою величезні кам'яні стіни. Які в деяких місцях сягають ста метрів у висоту!
Найстаріші рифи, які можна тут знайти, відносяться до епохи міоцену. Вони з'явилися тут приблизно двадцять три мільйони років тому. Йшли роки, і рифи розширювалися, оскільки коралові поліпи народжувалися, росли і вмирали. Близько 20000 років тому, коли узбережжя Квінсленду (Австралія) було розташоване дуже близько до зовнішнього краю рифу, австралійські аборигени щосили контактували з ним. А так само з тисячами живих істот, що його населяли.
Насправді Кук, швидше за все, був не першим європейцем, який відкрив це одне з найбільших чудес світу. Дуже ймовірно, що португальці бували в цих місцях в шістнадцятому або сімнадцятому століттях. Але безсумнівно одне - саме британська експедиція першою представила науковий опис Великого Бар'єрного рифу.
Великий бар'єрний риф під загрозою зникнення
Незважаючи на те, що риф знаходиться під захистом ЮНЕСКО та Управління морського парку Великого Бар'єрного рифу, його майбутнє в небезпеці. Всьому виною підвищення температури океану. Використовуючи зображення, отримані із супутника Sentinel - 2 Європейського космічного агентства, вчені помітили зміну кольору Великого Бар'єрного рифу. Це явище було підтверджено пізніше безпосередньо на місці.
Зміна кольору або знецінення відбувається, коли водорості, що мешкають у тканинах коралів, вловлюють енергію Сонця і додають коралам колір, гинуть у зв'язку з підвищенням температури води. Хоча корали можуть відновлюватися, вони також можуть і гинути, втрачаючи колір і стаючи білими. За останні кілька років Великий Бар'єрний риф пережив вже кілька епізодів масового знецінення коралів.
Дельфіни і дюгоні в небезпеці
Але зміна кольору - не єдина загроза для рифу. Є й інші проблеми. Наприклад, поширення морських зірок з шипами, які пожирають живі корали. І ці зірки дуже сильно загрожують виживанню Великого Бар'єрного рифу. Вчені вважають, що ці два фактори відповідальні за найбільше скорочення коралів з 2016 року. Тільки уявіть собі - за останню чверть століття риф втратив половину свого живого коралового покриву!
Ці загрози впливають і на види, що мешкають навколо коралів. Такі, наприклад, як австралійський курносий дельфін. Адже він, як вважається, і раніше перебував під загрозою зникнення. А ще зникають дюгоні, популяція яких в центрі і на південь від рифу впала на 95%. Так само постраждали деякі види акул, у тому числі звичайна сіра акула, яка повністю зникла зі східного узбережжя Австралії. Виснажуються і запаси морських трав, якими харчуються дюгоні і зелені черепахи.
Врятуйте диво природи!
Великий Бар'єрний риф є найбільшою живою спорудою, яку можна побачити навіть з космосу! Його незліченна екологічна цінність спонукала ЮНЕСКО 1981 року включити об'єкт до списку об'єктів Всесвітньої спадщини. І цей природний скарб багато австралійців вважають частиною своєї ідентичності. Буде дуже сумно, якщо ми не зуміємо зберегти цей приголомшливий природний заповідник для своїх нащадків.
