
Стратегічно важливі бактерії: Мирогазовики
Нові технології вже дозволяють розробляти раніше недоступні і навіть вичерпані метонародження нафти і природного газу. А бактерії допоможуть виробляти газ з кам'яного вугілля, запаси якого в світі досі величезні.
Метан - основний компонент природного газу - зустрічається в багатьох вугільних родовищах, і нерідко видобувається попутно з вугіллям. За останні роки дослідники показали, що якщо не цілком, то здебільшого газ цей виробляється мікроорганізмами, що споживають вугілля і викидають метан. Вдалося навіть трохи «попрацювати» над геномом цих мікробів, посиливши виробництво газу.
А в американській компанії Next Fuel працюють над створенням технології, що дозволяє виробляти і видобувати газ прямо з вугілля, навіть там, де спочатку ніякого газу не було. Універсального рецепту для цього поки немає. Спершу необхідно ясне розуміння того, які саме мікроорганізми мешкають в даному конкретному вугільному родовищі, ніж вони живуть, які речовини їм будуть потрібні для активного зростання і продукування метану - і для того, щоб придушити конкуруючих бактерій.
За словами Боба Кевнара (Bob Cavnar) з Next Fuel, ключову роль у таких дослідженнях відіграють сучасні технології секвенування, встановлення послідовності ДНК. Вони дозволяють вченим, отримавши зразок, швидко визначити набір присутніх в ньому мікробів, встановити найважливіші для нього поживні речовини і продумати відповідні для кожного даного випадку генні модифікації.
Поки що в Next Fuel беруться лише за підвищення продуктивності вже діючої на вугільних родовищах газовидобутку, що набагато дешевше для замовника і приносить прибуток навіть при нинішніх низьких цінах на газ в США. І навіть якщо технологія буде доведена до повної готовності і дозволить отримувати газ просто з вугілля, де б він не був, важко сказати, скільки саме газу і за якою ціною вона дозволить отримати. Однак, за словами Боба Кенвара, ситуація вселяє надію: в лабораторії вже вдалося домогтися таких показників, що якщо в природних умовах буде досягнута хоча б третина цього рівня конвертації вугілля в газ, це потрясе ринок енергоносіїв. Вже вкотре.
Публікація MIT Technology Review