У кишечнику людини живуть невідомі науці форми життя

Новий генетичний аналіз людських кишкових бактерій видав дуже несподівані результати. Виявляється, в нашому кишечнику живуть настільки дивні істоти, що деякі біологи стверджують, що це абсолютно нова форма життя, ще невідома науці.

Звичайно, подібні заяви треба сприймати з відомою часткою скептицизму, але певні підстави вони все ж мають. За останні десять років нові технології вивчення геному дозволили вченим в перший раз досліджувати наші власні мікробіоми - ті скупчення невидимих мікросуществ, які живуть у нас і на нас. Дослідження мікробіома буквально переписують прямо зараз підручники з людської біології в міру того, як вчені з'ясовують, що все - від наших ротів до кишок і шкіри - являє собою складну і різноманітну екосистему. За деякими підрахунками, мікробів у нашому тілі більше, ніж безпосередньо клітин.

Цього тижня New Scientist написав про дослідження, проведене Філіпом Лопесом і Еріком Батестом в університеті П'єра і Марі Кюрі. Вони розробили новий метод для ідентифікації найбільш відрізняються один від одного форм життя в кишковому мікробіомі, а саме, шляхом вивчення 86 сімейств генів, які рідко переходять від організму до організму. Подібні гени можуть бути в теорії використані для розподілу форм життя по трьох відомих біологічних доменах: Бактеріям, Археям і Еукаріотам.

В результаті, генетики прийшли до дуже несподіваних результатів: близько третини маркерних генів, вивчених Лопесом і Батестом, не належать до жодної з відомих людині доменів. Чи означає це, що ми відкрили четвертий домен прямо у себе під носом (а точніше, всередині нього, так би мовити)? Можливо. Але існують й інші версії. По-перше, ці специфічні маркерні гени можуть бути більш варіативні, ніж нам відомо. Зрештою, ми поки тільки починаємо розуміти ступінь генетичної різноманітності мікробного світу. Існує також можливість, що в такому ізольованому середовищі як людський кишечник природний відбір призвів до нового рівня генетичної різноманітності, якого до того ми ніколи і ніде не бачили.

Для того, щоб реально відповісти чи існує в наших кишках представники абсолютно нової гілки еволюційного древа, необхідно ізолювати і вивчити організми з цими дивними генами. Таке завдання не буде легким, оскільки більшу частину мікробів ми як і раніше не вміємо культивувати в лабораторії. Але перспективи настільки захоплюючі, що генетики, зрозуміло, спробують це зробити.

Зі статтею дослідників, опублікованою в журналі Biology Direct, можна ознайомитися онлайн.