Жук-навізник: універсальний складальник ДНК

Пошук рідкісних тварин може бути дуже скрутним. Виявити їх фекалії в рази простіше. А знайти тих, хто їсть їхні екскременти, і зовсім не буде проблемою. Вчені з'ясували, що досліджувати ДНК рідкісних і навіть ще не відкритих видів живих істот найзручніше за допомогою унікального «збирача харчових відходів» - жука-навізника.

Насправді, ідея ця не нова: вчені вже зверталися до тварин, які харчуються елементами більш великих істот, щоб отримати зразки генетичного матеріалу. Кровосисні комахи і пиявки отримують ДНК своїх жертв, поглинаючи їх кров і плоть. Навізники не взаємодіють з тваринами безпосередньо, але тим не менш їдять різноманітний послід досить широкого спектру.

Вчені зі Свазіленду дійшли висновку, що ДНК, присутня в пометі, швидше за все зберігає структурну цілісність і після того, як екскременти покуштує жук. І справді: кишечник жука заповнений великою кількістю найрізноманітніших фекалій, які піддаються досить слабкій ферментації. Вивчивши послід, витягнутий з жуків (зловити яких в рази простіше, ніж ганятися по дикій природі за кожною рідкісною звірячкою), дослідникам вдалося відновити досить великий набір ДНК живих істот і зрозуміти, хто з них мешкає в «мисливських угіддях» жука-калоїда.

У дослідженні, розміщеному на bceRxiv, вчені продемонстрували, як за допомогою всього 10 зразків, вилучених з жуків, можна визначити кілька різновидів тварин із заданого ареалу. Чим більша вибірка - тим точніше і детальніше буде результат. Таким чином, біологи позбавили себе від необхідності здійснювати довгі (і часто непогані) походи, з метою відшукати чергових екзотичних диких істот.